Радиоактивное судно «Лепсе» направлено из порта Мурманск для утилизации на судостроительный завод «Нерпа» (Мурманская область). Как указано в сообщении экологического объединения «Беллона», занимавшегося привлечением средств для утилизации, в работах будут использоваться новые технологии, робототехника и современное оборудование, которые позволят утилизировать судно безопасно. 

Судно было построено в 1934 году как сухогруз. Позже оно было переоборудовано в судно технологического обслуживания и использовалось для хранения отработавшего топлива и перезарядки атомных ледоколов. С 1960-х по 1981 годы судно участвовало в перезарядке реакторов атомных ледоколов «Ленин», «Арктика» и «Сибирь». В 1981 году судно стало хранилищем отработавшего ядерного топлива (ОЯТ), радиоактивных отходов, оснастки, и различных радиоактивных конструкций. В одном из своих рейсов «Лепсе» попало в сильный шторм, в результате чего значительные объемы радиоактивной воды попали в помещение хранилища, и потом его не удалось полностью дезактивировать. С тех пор уровни радиации в хранилище ОЯТ «Лепсе» оставались очень высокими, что мешало его утилизации, отмечается в сообщении. Когда в хранилище «Лепсе» загружали топливо с атомного ледокола «Ленин», геометрические размеры многих тепловыделяющий элементов (ТВЭЛов) в результате разбухания были нарушены. В связи с этим достать эти топливные каналы очень проблематично.