Паром  Oscar Wilde (компания Irish Ferries), вышедший в воскресенье вечером  из  Rosslare (Ирландия) прибыл в  Cherbourg (Франция) в вторник, опоздав более чем на сутки. Причина задержки – плохие метеоусловия, наблюдающиеся в последнюю неделю в регионе Северного моря и пролива Ла-Манш.

На борту парома находились  491 пассажир, из которых  230 – подростки, возвращавшихся со школьных каникул из Ирландии..

Сильный северо-восточный ветер, скорость которого  достигала 100 км/час помещала судну войти в порт. Паром вынужден был уйти на рейд Шербура и лишь со второй попытки ему удалось пришвартоваться в порту. Однако покинуть борт судна пассажиры сумели только спустя несколько часов после, того как паром встал у причала, поскольку работа порта из-за снежной бури была парализована. Большая часть пассажиров вынуждена была пережидать непогоду в здании морского вокзала.